დაიბადა 1925 წლის 31 იანვარს ქუთაისში. 1943-1946 წლებში თბილისის შოთა რუსთაველის სახელობის თეატრალურ ინსტიტუტში სწავლობდა დრამის რეჟისურას. 1953 წელს დაამთავრა მოსკოვის საკავშირო სახელმწიფო კინემატოგრაფიის ინსტიტუტის კინოსარეჟისორო ფაკულტეტი (სერგეი იუტკევიჩის სახელოსნო). რეზო ჩხეიძესთან ერთად გადაიღო კინონარკვევები: „ჩვენი სასახლე"(1953), „ქართული ხალხური ცეკვის სახელმწიფო ანსამბლი"(1954) მხატვრული ფილმი „მაგდანას ლურჯა"(1956) წელს კანის ოქროს რტო და ედინბურგის კინოფესტივალების „გრანპრი") 1957–1958 დამოუკიდებლად გადაიღო სურათი „სხვისი შვილები"(1958) ლონდონისა და ტაშკენტის, 1959 ჰელსინკის, 1960 იტალიის საერთაშორისო კინოფესტივალების პრიზები). საქართველოს სახელმწიფო პრემიის ლაურეატი (1979). საბჭოთა კავშირის სახალხო არტისტი. თენგიზ აბულაძე გარდაიცვალა 1994 წლის 6 მარტს, თბილისში